928 4.5L 1978-82

Il design originale della 928 fu presentato sia nel 1978 che nel 1979, caratterizzato da una carrozzeria senza spoiler anteriori e posteriori. Durante questo periodo, i primi 928 erano dotati di ruote in stile "quadrante telefonico" da 15 o 16 pollici. Tuttavia, con il progredire degli anni '80, la maggior parte delle 928 adottò ruote "a disco piatto" scanalate da 16 pollici, con opzioni di ruote aggiuntive disponibili.

Sotto il cofano, la 928 vantava un motore V8 montato anteriormente e raffreddato ad acqua che azionava le ruote posteriori, utilizzando il principio del transaxle. Inizialmente, il motore aveva una cilindrata di 4,5 litri e utilizzava un design a singolo albero a camme in testa, erogando 240 CV (177 kW; 237 CV) in Europa e leggermente meno, 222 CV (163 kW; 219 CV), per i modelli nordamericani a causa delle normative sulle emissioni.

Per ottenere una distribuzione equilibrata del peso dalla parte anteriore a quella posteriore, Porsche ha incorporato un cambio nel design della 928. Nonostante il suo peso, le prestazioni dei primi modelli rivaleggiavano con quelle della contemporanea 911. Inizialmente, la maggior parte delle 928 prodotte nel 1978 e nel 1979 presentava un cambio manuale a 5 marce, mentre l'automatico a 3 velocità era meno comune. Tuttavia, con il progredire della produzione, le trasmissioni automatiche divennero sempre più diffuse, con oltre l'80% di tutte le 928 dotate di cambio automatico.

Realizzata sotto la direzione di Wolfgang Möbius e Anatole Lapine, la carrozzeria della 928 utilizzava alluminio per porte, parafanghi anteriori, paraurti e cofano per ridurre il peso. Il telaio sottostante è stato realizzato in acciaio zincato. In particolare, l'auto presentava uno spazioso vano bagagli a cui si accedeva tramite un ampio portellone. Gli innovativi paraurti elastici in poliuretano, integrati nel muso e nella coda, erano rivestiti in plastica in tinta con la carrozzeria, migliorando l'attrattiva visiva e riducendo la resistenza. A completare l'estetica distintiva c'erano i fari a scomparsa, che mantenevano la visibilità anche quando retratti, aggiungendo all'aspetto da squalo della 928.